플로리다 동부 해안으로 접근하며 1등급 허리케인으로 세력을 확장 중인 열대성 폭풍 '니콜'의 영향으로 14일(이하 미국 동부시간)로 예정됐던 아르테미스Ⅰ 로켓 발사가 16일로 다시 연기됐다. 미국 항공우주국(NASA)은 열대성 폭풍 니콜의 상황을 주시하고 있다면서 니콜이 지나간 이후 현장 요원의 안전한 복귀와 점검 통과 등을 전제로 발사 목표일을 16일로 조정했다고 9일 밝혔다. NASA는 발사일 조정이 열대성 폭풍이 지나간 뒤 로켓을 발사 준비 상태로 복원할 수 있는 충분한 시간을 확보해 줄 것이라고 밝혔다. 반세기 만에 달에 복귀하는 '아르테미스 프로그램'의 첫 미션으로 달까지 무인 비행을 다녀올 아르테미스Ⅰ로켓은 지난 8월 16일 플로리다주 케네디우주센터 발사장에 세워졌으나 수소연료 누출 등 잇단 기술 결함으로 세 차례 발사 시도가 무산된 뒤 조립동으로 옮겨져 종합적인 점검을 받아왔으며, 지난 4일 39B 발사장으로 다시 나와 발사 채비를 해왔다. 니콜은 당시만 해도 이름도 붙여지지 않을 만큼 약했으나 이후 플로리다로 접근하며 세력이 점차 강해져 거의 40년만에 11월에 상륙하는 허리케인이 될 것으로 전망돼 있다. 니콜의 돌풍은 최대 시속 86마일(13
8일 저녁 하늘에서는 진귀한 우주쇼가 펼쳐졌다. 지구 그림자에 달이 가려지는 개기월식과 천왕성 엄폐가 동시에 일어났다. 달은 지구 그림자에 오후 5시쯤부터 들어오기 시작해 오후 6시9분부터 지구 그림자가 달을 가리기 시작하는 부분식이 시작됐다. 오후 7시17분부터는 달이 지구 그림자에 완전히 들어가기 시작해 7시59분쯤 '최대식'(달이 지구 그림자에 가장 깊게 들어가는 순간)이 관측됐다. 개기월식이 시작되면서 달은 ‘붉은 달’로 바뀌었다. 천왕성은 오후 8시29분쯤 ‘붉은 달’로 숨어들었다. 이날 밤이 특별한 이유는 개기월식과 함께 지구 그림자에 가려진 달이 다시 천왕성을 가리는 '천왕성 엄폐' 현상이 동시에 나타나기 때문이다. 엄폐(Occultation)는 멀리 있는 천체가 가까이 있는 천체에 의해 가려지는 현상을 말한다. 개기월식과 천왕성 엄폐는 오후 8시 23분부터 시작돼 9시 26분까지 약 1시간 동안 동시에 감상할 수 있었다. 개기월식+천왕성 엄폐...200년 내 없을 '특별한 우주쇼' 개기월식은 작년 5월26일 이후 약 1년 6개월만이다. 달이 천왕성을 가리는 천왕성 엄폐의 경우 2015년 1월 25일 이후 약 7년 반 만에 일어났다. 월식과 천왕
4일(현지시각) 밤 7시30분. 미국 네바다 카운티에 사는 더스틴 프로시타(남성)는 집에 있다가 '쾅'하는 소리에 놀라 곧장 현관으로 나갔다. 이미 프로시타 집은 불길에 휩싸였고, 놀란 프로시타는 키우던 개 두마리 중 한마리를 끌어 안고 집을 탈출했다. 못 빠져 나온 터그라는 이름의 반려견은 화재로 무지개다리를 건넜다. 프로시타는 집 밖으로 빠져나와 집이 잿더미가 되는 것을 지켜봐야 했다. 불은 꺼지는 데까지 1시간30분이 걸렸다. 소방당국은 화재 원인이 '유성' 때문이라고 보고 있다. 별똥별이라 불리는 유성은 혜성, 소행성에서 떨어져 나온 티끌 또는 우주를 떠돌던 먼지다. 소방당국이 '유성'으로 보는 이유는 목격자들의 공통된 증언 때문이다. 실제로 소셜미디어는 컴컴한 하늘에서 밝은 빛이 떨어지는 모습이 담긴 영상이 올라왔다. 목격자들은 화재가 발생한 시각에 어두운 밤하늘에서 밝은 빛의 공이 떨어졌다고 주장하고 있다. 소방서장 조쉬 밀러는 "운석이나 소행성 둘 중 하나 같다. 처음에 한 명이 이 이야기를 했을 때는, 그냥 원인일 수도 있겠다고 인지만 하고 있었는데 그 후에도 많은 사람들이 같은 이야기를 했다"고 말했다. 프로시타는 불덩이가 그의 집을 강타한
7일 저녁(한국 시간) 우주화물선 ‘시그너스(Cygnus)’가 아타레스 로켓에 실려, 미국 버지니아 주 월롭스 아일랜드의 우주 기지를 출발했다. ‘시그너스’가 고도 400여 ㎞ 위의 국제우주정거장(ISS)에 전달할 품목 중에는 이전에 우주에서 생산된 속씨식물 애기장대의 씨앗들이 포함돼 있다. 독일 항공우주센터(DLR)은 2017년 가을부터 남극 기지에서 흙과 햇빛이 전혀 없는 ‘에덴(EDEN)-ISS’라는 콘테이너 온실을 설치하고 인간의 노동력도 최소화한 환경에서 농작물을 재배한다. 이는 모두 미래에 인류가 지구가 아닌 제2의 공간에서 살 때에, 지속적으로 먹거리를 자급(自給)할 수 있도록 하려는 실험이다. ISS에 체류하는 우주인들은 지난 20년 간 건조된 포장 식품과 지구에서 배달되는 신선한 음식물로 살아왔다. 하지만, 보존 식품은 시일이 지날수록 비타민 C와 K와 같은 핵심적인 영양소가 감소되고, 신선한 식품을 화성에 배달하려면 9개월이 걸린다. 경제성을 따지지 않더라도, 지구발(發) ‘배달 음식’에 의존할 수 없는 것이다. 이런 ‘우주농업(space farming)’ 연구의 시작은 구(舊)소련이 우주정거장 살류트 7호에서 양배추ㆍ겨자가 속한 애기장대속
"잘 가고있다. 기다려라 달님" 우리나라의 첫 달 궤도선 '다누리'(KPLO)가 우주에서 순항하며 영상과 사진, 문자 등 데이터를 성공적으로 보내왔다고 과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원, 한국전자통신연구원(ETRI)이 7일 밝혔다. ETRI는 항우연, 미 항공우주국(NASA) 제트추진연구소(JPL)와 함께 8월 25일(지구로부터 약 121만km 거리)과 10월 28일(약 128만km 거리) 두 차례 우주 인터넷 탑재체 성능검증시험을 했다. ETRI가 개발한 우주 인터넷 탑재체는 세계 최초의 지구-달 우주 인터넷 통신 시험 탑재체로, 수시로 통신이 끊어지는 우주 환경에서 데이터 전송을 검증하기 위해 개발됐다. 8월 25일에는 다누리에 저장해뒀던 ETRI 전경 사진과 방탄소년단(BTS)의 'Dynamite'(다이너마이트) 뮤직비디오를 재생해 전송하는 데 성공했다. 10월 28일에는 ETRI에서 다누리에 문자를 보내고, 다누리가 받은 문자를 그대로 다시 ETRI로 재전송하는 문자메시지 송·수신 실험이 이뤄졌다. ETRI는 첫 문자로 무선 통신에서 신호 품질이 양호함을 나타내는 영문 표현인 'five by five'를 송·수신했다. 이후 국문으로 '잘 가고 있다
중국이 달과 화성을 향한 우주 프로젝트에 집중하는 가운데 자국 최대 추력인 500t 액체 연료 로켓 엔진 실험에 성공했다고 밝혔다. 7일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 최대 항공우주 기업인 중국항천과학기술그룹(CASC)은 지난 5일 중국 소셜미디어 위챗 계정을 통해 "500t 추력의 YF-130 실험에 성공했다"며 "이는 동급 세계 최강"이라고 밝혔다. 그러면서 이번 실험 성공은 우주인을 착륙시키고 달 기지를 건설하려는 중국의 야심을 향한 중요한 이정표라고 자평했다. 또 YF-130 엔진은 기존 120t 추력 YF-100보다 4배 강하며, 현재 세계 최강 액체 연료 로켓 엔진인 러시아의 RD-180도 능가한다고 밝혔다. CASC는 개발에 10년이 걸린 YF-130에 대해 "완전한 디지털 설계와 관리 모델을 혁신적으로 채택하고 일련의 핵심 기술 돌파구를 만들어냈다"고 설명했다. YF-130은 중국의 차세대 초중량 운반 로켓인 창정(長征·CZ) 9호에 사용될 전망이다. 중국은 창정 9호를 활용해 2030년까지 달에 우주인을 보내고 2035년까지 러시아와 함께 달 연구 기지를 만든다는 계획이다. YF-130 1단계 엔진과 부스터를 장착하면 창
지구에서 약 90광년 떨어진 곳의 희미한 백색왜성과 주변을 돌던 행성 잔해들이 100억년이 넘는 것으로 나타났다. 이는 우리 은하에서 발견된 항성과 행성계 중 가장 오래된 것 중 하나로 제시됐다. 영국 워릭대학에 따르면 이 대학 물리학과 피어-임마누엘 트렘블레이 교수가 이끄는 연구팀은 행성 잔해로 둘러싸인 백색왜성 'WDJ2147-4035'와 'WDJ1922+0233'를 분석한 연구 결과를 '왕립천문학회 월보'(MNRAS)에 발표했다. 질량이 큰 별은 항성진화 마지막 단계에서 블랙홀이나 중성자별이 되기도 하지만 태양과 비슷한 질량을 가진 대부분의 별은 핵융합 연료를 소진한 뒤에는 표면층 물질을 날려버리고 남은 물질이 축퇴되며 식어 청백색으로 빛나는 백색왜성이 되고 궁극에는 더는 빛을 못 내는 암체가 된다. 이런 별 주변의 행성은 궤도가 바뀌거나 파괴되고 그 잔해는 항성 표면에 강착되는데, 이런 과정에 있는 100억 년 이상 된 백색왜성 행성계를 찾아낸 것이다. 연구팀은 유럽우주국(ESA)의 가이아(GAIA) 위성이 찾아낸 두 개의 극단적인 백색왜성을 분석했다. 두 별은 모두 행성 잔해로 오염돼 있는데, WDJ1922+0233은 이례적일 만큼 별빛이 푸르고 W
달 탐사 임무를 수행할 아르테미스Ⅰ 로켓이 4일(현지시간) 미국 플로리다주 케네디우주센터 발사대에 다시 배치됐다. 미 항공우주국(NASA)은 이날 조립동에 보관 중이던 아르테미스Ⅰ 임무 로켓 '우주발사시스템'(SLS)을 케네디우주센터 내 39B 발사대로 이동시켰다고 발표했다. NASA는 발사대로 옮긴 SLS에 대한 각종 장비 점검을 완료한 뒤 14일 이 로켓을 발사할 예정이다. 짐 프리 NASA 부국장은 "우리가 (이번 로켓 발사에) 자신감이 없었다면 발사대로 옮기지 않았을 것"이라며 "우리는 전진할 자신이 있다"고 말했다. 발사 시간대는 미국 동부시간 기준 14일 오전 0시 7분(한국시간 14일 오후 2시 7분. 6일 미국 서머타임 해제 이후 시간대 적용)부터 69분 동안으로 설정됐다. 또 이번 발사 시도가 실패할 경우 그다음 예비 발사 일정은 16일 오전 1시 4분부터 2시간, 19일 오전 1시 45분부터 2시간으로 각각 정해졌다. 앞서 아르테미스Ⅰ로켓은 기술적 문제와 기상 악화로 연거푸 발사가 연기됐다. 8월 29일과 9월 3일의 1·2차 발사 시도는 로켓 엔진의 온도 센서 결함, 수소연료 누출 문제 때문에 각각 연기됐다. 9월 27일의 3차 발사 시도
중국 우주발사체 '창정(長征) 5B호' 잔해물이 4일(현지시간) 태평양에 추락하자 미국 항공우주국(NASA)이 위험성을 경고하고 나섰다고 블룸버그 통신이 보도했다. 빌 넬슨 NASA 국장은 이날 성명을 내고 "중국이 통제되지 않은 창정 5B호 로켓 잔해물 재진입으로 불필요한 위험을 초래하고 있다"며 "그들은 추락 위치를 예측하고 위험을 줄이기 위해 필요한 궤도 정보도 공유하지 않았다"고 비판했다. 이는 자오리젠 중국 외교부 대변인이 전날 블룸버그에 "개방적이고 투명한 태도로 국제사회에 정보를 제공하고 있다"고 밝힌 것과 배치되는 주장이다. 넬슨 국장은 "우주여행 국가들은 우주 활동에 대해 책임지고 투명하게 공개해야 하며 확립된 모범 사례를 따라야 한다"며 통제되지 않은 로켓 잔해는 "큰 손실이나 인명 피해로 이어질 수 있다"고 지적했다. 이날 잔해물이 스페인 상공을 통과하면서 카탈루냐 동북부를 비롯한 4개 지역 영공도 약 40분 간 폐쇄됐다고 로이터통신이 보도했다. 이로 인해 스페인 공항 46곳에서 비행 예정이던 항공편 300편이 지연됐다. 창정 5B호는 지난달 31일 중국의 우주정거장 모듈 '멍톈'(夢天)을 싣고 하이난성에서 발사됐다. 미국 우주사령부에 따
우주항공청 설립이 본격화되고 있다. 과학기술정보통신부가 국회에 추진단 운영을 위한 예산 25억9000만원을 요구하며, 우주항공청 설립을 준비하고 있다. 4일 국민의힘 하영제(경남 사천·남해·하동) 의원실에 따르면, 정부는 우주항공청 설립 준비를 위한 대통령 훈령을 만들었다. 여기엔 우주항공청설립추진단 설치, 구성, 운영 등에 대한 내용이 담겨 있다. 법제처 심사 후, 대통령이 발령하면 본격 출범될 예정이다. 훈령안에 따르면 우주항공청설립추진단은 과기정통부 산하에 만들어진다. 과기정통부는 지난 9월 우주항공청설립추진단 준비TF(테스크포스)를 발족한 바 있다. 과기정통부는 국회에 우주항공청 설립 추진단 운영 예산25억9000만원을 요구했다. 올해 예산과 내년 정부안에 우주항공청 관련 예산이 없기 때문이다. 이번 예산은 인건비, 자문단 운영 등이 목적이다. 우주항공청 설립은 윤석열 대통령의 공약 중 하나다. 지난 5월 윤석열 대통령 인수위원회는 110대 국정 과제를 발표하며 ‘우주강국 도약 및 대한민국 우주시대 개막’을 과학 분야 국정 목표로 제시한 바 있다. 그러나 지난달 3일 당정이 확정한 정부조직 개편안에 '우주항공청' 신설이 빠져 논란이 되기도 했다. 이에
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