미국 항공우주국(NASA)의 달 탐사 프로젝트인 '아르테미스Ⅰ' 임무 로켓이 허리케인 '이언'의 북상에 따라 발사대에서 조립동으로 옮겨진다. NASA는 26일(현지시간) 미국 플로리다주 케네디우주센터 발사대에 세워진 아르테미스Ⅰ 로켓 '우주발사시스템'(SLS)과 캡슐 '오리온'을 조립동으로 옮겨 보관하기로 했다고 발표했다. 이 기관은 성명에서 "이번 결정은 아르테미스Ⅰ 로켓과 우주선 시스템을 보호하기 위한 조치"라고 설명했다. NASA는 지난 24일 이언 북상에 따라 27일로 예정했던 아르테미스Ⅰ 로켓의 3차 발사 시도를 취소했다. 아울러 허리케인 강풍이 발사대에 세워둔 아르테미스Ⅰ 로켓에 피해를 줄 수 있다는 점을 우려해 이 로켓을 조립동으로 옮길지 여부도 검토해왔다. 조립동은 아르테미스Ⅰ 로켓을 안전하게 보관하고 관리할 수 있는 거대한 격납고 시설이다. NASA에 따르면 길이 98ｍ에 달하는 SLS 로켓을 6.4㎞ 떨어진 조립동으로 옮기는 데는 8∼11시간이 걸린다. 아르테미스Ⅰ로켓의 조립동 이동이 결정됨에 따라 이 로켓의 발사 일정은 더 늦춰질 전망이다. 블룸버그 통신은 "NASA는 다음 달 2일 아르테미스Ⅰ 로켓 발사를 희망했었지만, 조립동으로 옮겨짐
글로벌 호텔 체인 힐튼은 19일(현지시간) 미국 민간 우주정거장의 객실 설계 사업을 맡기로 했다고 밝혔다. 힐튼은 이날 미국 우주 기업 보이저 스페이스와 이러한 내용의 계약을 체결했다고 발표했다. 힐튼은 이번 계약에 따라 상업용 우주정거장 '스타랩'에 도착한 우주비행사들이 머물 스위트룸 등 숙박 시설을 설계하게 된다. 보이저 스페이스는 록히드 마틴과 손을 잡고 스타랩을 개발 중이고, 빠르면 2027년 지구 저궤도에서 이 우주정거장을 가동할 계획이다. 스타랩은 미국 항공우주국(NASA) 구상에 따라 추진되고 있는 상업용 우주정거장 4곳 중 하나다. NASA는 현재의 국제우주정거장(ISS)을 2030년까지만 유지한 뒤 민간 우주정거장으로 대체하겠다는 계획을 마련했다. 이에 따라 NASA는 아마존 창업주 제프 베이조스가 이끄는 블루 오리진을 비롯해 우주 스타트업 액시엄 스페이스, 방산기업 노스럽 그러먼 등과 우주정거장 건설 계약을 체결했다.
지구 충돌 코스의 소행성에 우주선을 충돌시켜 궤도를 바꾸는 전략을 실증하기 위한 인류 최초의 소행성 방어 실험이 27일(이하 한국시간) 지구에서 약 1천120만㎞ 떨어진 심우주에서 이뤄졌다. 미국항공우주국(NASA)은 '쌍(雙) 소행성 궤도수정 실험'(DART) 우주선이 이날 오전 8시14분 '운동 충격체'(kinetic impactor)가 돼 시속 2만2천530㎞(초속 6.25㎞)로 목표 소행성 '다이모르포스'(Dimorphos)에 정확히 충돌하는 데 성공했다고 밝혔다. 작년 11월 말 팰컨9 로켓에 실려 발사된 자판기 크기의 DART 우주선은 충돌 4시간 전 약 9만㎞ 밖에서 '스마트(SMART) 항법' 비행체제로 전환하고서 관제팀 개입 없이 카메라에만 의존해 점으로만 확인된 쌍소행성계를 향해 자율비행을 했다. 우주선은 충돌 직전 다이모르포스와 약 1.2㎞밖에 떨어지지 않은 780ｍ 크기의 '디디모스'(Didymos)를 지난 뒤 자갈이 깔린 다이모르포스의 표면이 가득 채워진 이미지를 마지막으로 전송하고 신호가 끊겼다. 이 이미지를 통해 다이모르포스의 모양과 표면이 처음으로 확인됐는데, 앞서 소행성 탐사가 이뤄진 '베누'(Bennu)나 '류구'(龍宮)와 비
지구 충돌 코스에 있는 소행성에 우주선을 충돌시켜 궤도를 바꿀 수 있는지 검증하기 위한 사상 첫 행성방어 시험 순간을 근거리에서 찍은 사진이 공개됐다. 27일(현지시간) 이탈리아우주국은 전날 지구에서 약 1천100만㎞ 떨어진 심우주에서 미국항공우주국(NASA) 다트(DART) 우주선이 시속 2만2천㎞(초속 6.1㎞)로 소행성 '다이모르포스'에 충돌하는 장면이 담긴 이미지를 다수 공개했다. 해당 이미지는 충돌 3분 뒤 현장 55㎞ 상공을 지난 이탈리아우주국의 큐브샛 '리시아큐브'(LICIACube)가 촬영해 지구로 전송한 것이다. 서류 가방 크기의 소형 위성인 리시아큐브는 DART 우주선에 실려 있다가 11일 분리된 이후 약 1천㎞ 거리를 두고 DART 우주선을 뒤따라오고 있었다. 이탈리아우주국 홈페이지에 올려진 이미지들에는 DART 우주선과 충돌한 다이모르포스에서 커다란 섬광이 뿜어져 나오는 모습이 생생하게 잡혔다. 다이모르포스(지름 160m)는 덩치가 훨씬 큰 소행성인 디디모스(지름 780m)를 11시간55분 주기로 공전한다. 그래서 사진상으로도 양측의 크기가 상당한 수준인데 충돌 순간 디디모스와 버금갈 정도로 큰 섬광이 다이모르포스에서 발생한 것이 사진에
제임스 웹 우주망원경(JWST)이 보이저2호 이후 30여년 만에 해왕성의 고리를 가장 선명하게 잡아내며 다시 최고 성능을 입증했다. 태양계의 8번째 행성으로 가장 바깥에 있는 해왕성은 다른 목성형 행성처럼 고리를 두르고 있지만 이중 희미한 고리는 지난 1989년 보이저2호가 몇 시간에 걸쳐 근접 비행하며 촬영한 이미지에서 존재를 드러낸 이후에는 포착되지 않아왔다. 21일 미국 항공우주국(NASA)와 외신 등에 따르면 웹 망원경은 근적외선카메라(NIRCam)를 이용해 0.6∼5㎛(마이크로미터) 적외선 영역에서 해왕성을 관측했으며, 밝고 좁은 고리에 더해 희미한 먼지 띠까지 선명하게 잡혔다. 웹 망원경 프로젝트 과학자로 해왕성 전문가인 하이디 하멜 박사은 "이 희미한 고리를 마지막으로 본 지 30년이 됐다"면서 "적외선 영역에서 해왕성을 관측한 것도 이번이 처음"이라고 했다. 영국 천문학자 윌리엄 러셀이 1846년에 처음 발견한 해왕성은 태양빛이 제대로 미치지 못하는 태양∼지구 거리 30배에 달하는 먼 곳에서 164년 주기로 태양을 돌고 있어 정오가 돼도 어둑한 해 질 녘처럼 어둡다고 한다. 허블 우주망원경의 가시광 관측에서는 대기 중에 메탄이 섞여 있어 푸른색
지금까지 알려진 가장 오래된 극초기 항성을 포함한 먼 은하의 구상성단(球狀星團·globular cluster)의 모습이 제임스웹 우주망원경(JWST)을 통해 포착됐다고 캐나다 토론토대 연구진이 지난달 29일(현지시간) 밝혔다. 구상성단으로부터 온 신호를 JWST로 포착해 분석한 결과 그 안에는 우주 탄생 약 5억년 후, 즉 지금으로부터 130억년 전이거나 그보다도 전에 빛나고 있던 초기 항성들이 포함됐을 수 있다는 게 연구진의 설명이다. 이는 지금으로부터 약 46억년 전에 우리 태양이 형성된 것보다 훨씬 오래전이다. 캐나다 토론토대와 미국천문학회(AAS)에 따르면 이 대학 던랩 천문학·천체물리학 연구소 소속 라미야 모울라 박사와 카르테이크 아이어 박사 등 연구자들이 이런 분석 결과를 발표했다. 이는 올해 7월 11일 미국 항공우주국(NASA)이 일반에 공개한 '웹의 첫 딥 필드'(Webb's First Deep Field) 이미지에 대한 초기 분석 결과다. 우주에서 가장 이른 시기에 등장한 은하 중 일부에 관한 정보일 가능성이 있다는 게 연구진의 설명이다. 연구진은 JWST에 실린 '근적외선 카메라'(NIRCam)와 '근적외선 영상기 및 무(無)슬릿 분광'(
미국의 '쌍(雙) 소행성 궤도수정 실험'(DART) 우주선이 인류의 첫 소행성 방어 실험을 위해 목표 소행성 '다이모르포스'(Dimorphos)에 정면충돌할 때 허블 우주망원경과 제임스 웹 우주망원경(JWST)이 각각 포착한 이미지가 30일 공개됐다. 미국 항공우주국(NASA)에 따르면 가시광과 적외선으로 허블과 웹 망원경이 각각 포착한 이미지 자료는 서로 결합해 다이모르포스 표면의 특성과 충돌에 따른 분출물 양, 분출 속도 등을 파악하는 데 활용될 예정이다. 차세대 망원경으로 주목받고 있는 웹 망원경이 지난 7월부터 본격적인 과학 관측을 시작한 터라 허블 망원경과 같은 천체를 동시에 관측한 것은 이번이 처음이다. DART 우주선은 지난 27일 지구에서 약 1천100만㎞ 떨어진 곳에서 '운동충격체'가 돼 지름 160ｍ의 다이모르포스에 초속 6.1㎞로 충돌했으며, 충돌 충격으로 다이모르포스가 모체인 '디디모스'(Didymos)를 도는 공전 주기가 바뀌는지를 확인하는 실험이 진행 중이다. 웹 망원경은 근적외선카메라(NIRCam)로 충돌이 일어나기 전과 충돌 이후 등 총 5시간에 걸쳐 다이모르포스를 관측하며 10장의 이미지를 촬영했다. 이 이미지에는 작은 천체에서
미 항공우주국(NASA)가 지구 대기권 쪽으로 조금씩 '떨어지고' 있는 허블 망원경을 되살리는 방안을 검토하고 나섰다. 1990년 지구 위 563㎞ 궤도로 쏘아 올려졌던 허블 망원경의 현재 궤도는 지구 위 547㎞. 마지막 수리를 했던 2009년 이후에도 13년간 근 20㎞ 더 지구 쪽으로 내려왔다. 이 대로라면, 허블은 2037년쯤 지구 대기권에 진입해 타버리게 된다. 그런데 9월30일 NASA의 토마스 주부큰 과학 담당 부국장은 "스페이스 X와 협력해, 이 망원경의 고도를 안정적인 궤도로 끌어올리는 방안을 6개월간 검토(study)하겠다"고 발표했다. 일론 머스크의 우주기업인 스페이스X는 몇 달 전 NASA에 자사의 유인우주선(有人宇宙船)인 '크루 드래건(Crew Dragon)'을 이용해 허블 망원경을 보다 안정적인 높은 궤도로 올리는 방법을 제안했고, '연구'에 필요한 비용은 모두 자사가 부담하겠다고 했다. 궤도 올릴 수 있으면 15~20년 수명 연장 만약 스페이스X나 다른 우주기업이 허블을 약 60㎞ 위로 끌어올리면, 허블 망원경의 수명은 15~20년 더 연장될 수 있다고 한다. 허블 망원경은 지금까지 다섯 차례 우주에서 수리를 하면서 33년째 우주를
미국 항공우주국(NASA)이 공개한 허리케인 '이안'의 위성 사진. 미국 플로리다 남서부에 접근할 당시 모습이다. 미국 역사상 다섯번째로 강력한 허리케인으로 평가되는 '이안'은 플로리다에 역사상 최악의 피해를 남겼다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 2일 오후 6시 현재(현지시간) 까지 허리케인 이안의 여파로 최소 80명이 사망한 것으로 알려졌다. 블룸버그 통신은 '이안'으로 인한 피해 금액을 최대 1000억 달러로 예상했다. 한편 스페이스X의 CEO 일론 머스크는, 이안의 피해가 극심한 플로리다 남서부 지역에 위성인터넷 서비스 '스타링크' 서비스를 제공하기로 했다.
작년 11월15일 지구에서 400㎞ 떨어진 국제우주정거장(ISS)에, 미 텍사스주 휴스턴의 미션 콘트럴센터에서 보낸 경보가 떨어졌다. 이날 러시아가 낡은 코스모스(Kosmos) 1408호 위성을 요격하는 시험을 해, "파괴된 위성에서 발생한 파편들이 날아오고 있다"는 경보였다. 코스모스 1408호 위성의 고도(高度)도 지상 480~500㎞로 비슷했다. ISS에 비상경보! 대피하라, 파편이 날아온다 이 파편들의 속도는 초속 7㎞가 넘어, 정거장 외벽에 맞으면 치명적 결과를 초래할 수 있다. 우주인들은 도킹해 있던 러시아의 '소유즈' 유인우주선으로 황급히 대피했다. ISS 내부에선 정적(靜寂)만 흘렀다. 심지어 러시아 우주인들조차 사전에 러시아 군부로부터 위성 파괴 계획을 사전에 통보 받지 못해 놀라긴 마찬가지였다. 미 항공우주국(NASA)의 빌 넬슨 국장은 "러시아연방우주국(POCKOCMOC) 국장이 러시아 국방부에서 전혀 연락을 못 받았다고 해도, 놀랄 일이 아니다”며 “자국 우주인들의 목숨까지 위협하는 짓을 하다니"라고 비난했다. ISS는 같은 달 초에도 급히 궤도 수정을 해야 했다. ISS는 충돌 확률이 10만분의1을 넘으면, 궤도를 수정한다. 중국이 2
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